Les Ligures dans le Var : premiers peuples et racines oubliées
Les Ligures dans le Var
Bien avant l’arrivée des Romains ou même des Celtes, le territoire que nous appelons aujourd’hui le Var était habité par un peuple mystérieux et ancien : les Ligures. Présents dans toute la région méditerranéenne, ils ont profondément marqué le paysage, la toponymie et la culture locale. Retour sur ces habitants discrets mais essentiels de notre passé.
Qui étaient les Ligures ?
Les Ligures sont considérés comme l’un des peuples autochtones de la Méditerranée occidentale. Leur origine exacte reste débattue : certains les disent pré-indo-européens, d’autres les rattachent aux premières vagues indo-européennes. Ce qui est certain, c’est qu’ils étaient déjà établis en Provence dès le Néolithique final, bien avant l’arrivée des Grecs à Marseille (Massalia) ou des Romains en Gaule.
Les Ligures dans le Var : un peuple de collines
Le territoire du Var était occupé par plusieurs tribus ligures, notamment :
- Les Oxybiens, autour de Fréjus
- Les Bormani, près de Bormes-les-Mimosas
- Les Suelteri, dans la région de Hyères et du massif des Maures
Ces tribus vivaient dans des oppida, villages fortifiés construits sur les hauteurs pour surveiller les vallées et se protéger. Le site de Sainte-Croix à Nans-les-Pins, par exemple, est typique de ces établissements.
Culture, croyances et modes de vie
Les Ligures étaient des pasteurs-agriculteurs, vivant de l’élevage, de la culture des céréales et du commerce local. Leur culture était fortement ancrée dans la nature : montagnes, sources et astres étaient vénérés. Ils ne laissaient que peu d’écrits, mais ont transmis une richesse toponymique visible encore aujourd’hui (noms de lieux en -osc, -asc, -ates…).
Leurs rites funéraires variaient entre inhumation et incinération, souvent dans des tumulus ou dolmens, dont plusieurs sont encore visibles dans le Var, comme ceux de La Verrerie-Vieille à Tourrettes ou du Tholos des Pounches à Mons.
Entre Grecs, Celtes et Romains
Au VIe siècle av. J.-C., les Ligures ont commencé à interagir avec les Grecs de Massalia : échanges commerciaux, mais aussi conflits, notamment avec les Oxybiens.
Plus tard, leur culture s’est partiellement mêlée à celle des Celtes (on parle alors de Celto-Ligures).
Finalement, la conquête romaine achèvera d’assimiler les Ligures au monde gallo-romain, mais leur mémoire reste encore bien vivante à travers les traces qu’ils ont laissées.
Héritage encore visible
Aujourd’hui, les Ligures sont présents dans les pierres autant que dans les noms :
- Les oppida perchés : sites stratégiques à explorer à pied
- Les dolmens et tumulus : témoins de leur rapport aux morts
- Les outils, poteries et bijoux, retrouvés dans les fouilles archéologiques
Le Var est l’un des territoires les plus riches de France en vestiges ligures, souvent peu signalés, mais passionnants à découvrir grâce à la géolocalisation et à la contribution citoyenne.
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